緑内障は、目から脳へシグナルを送る「神経線維」が速く減り、視野が欠けてくる病気です。近視が強い目では、数倍緑内障になりやすいことがわかっています。

近視が強い方の緑内障は、比較的若年から視野が欠けてくることがあり早期発見が必要です。しかし、近視による視神経乳頭の変形があるため、緑内障による初期変化を見つけることが難しいという問題があります。

強度近視の方は、可能なら30代で緑内障の精密検査を受けていただくことをおすすめします。

強度近視の目の90%は、40歳を過ぎてから眼球の後ろの部分に「後部ぶどう腫」と呼ばれるくぼみが形成されていきます。つまり、大人の目で眼球の後ろが引き延ばされていきます。

このため、神経線維も引き延ばされてダメージを受けて減少し、視野が欠けていくことがあります。この状態を「近視性視神経症」といいます。

緑内障と近視性視神経症は、神経線維障害のメカニズムが異なりますが、両方が関わることもあると考えられています。

白内障は水晶体が濁り視力が低下する病気です。強度近視の方は、白内障の進行が30代や40代など比較的若い年齢で起こることがあります。

特徴的なのは、白内障の進行とともに近視も進むことです。この場合、メガネやコンタクトレンズの度数を強くしたのに、次の年には合わなくなるようなことが起こります。もし、このようなことを経験したら、白内障かもしれないと疑って眼科で検査を受けましょう。

治療は白内障手術になります。手術のメリットは、視力が回復するだけではなく強度近視という不便な屈折異常も治せることです。

網膜剥離は、網膜に孔が開いて目の中の水分である硝子体液が孔から網膜の裏側に流入し、網膜が剥離する病気です。治療しないと重度な視力障害になり失明します。

近視が強くなると網膜が強く引き延ばされて薄くなるため、網膜円孔や網膜裂孔が形成されやすくなります。

若年期の網膜剥離は進行が遅い傾向がありますが、中心部まで広がらないと気づきにくい傾向があります。近視が強い方は、一度円孔が開いていないか眼底検査を受けていただくとよいでしょう。

中高年期の網膜剥離は、近視の強い方では30～40代のより若い年齢で発症することが多く、急な飛蚊症を自覚したらすぐに眼底検査を受けましょう。

強度近視の目の90%は、40歳を過ぎてから眼球の後ろの部分に「後部ぶどう腫」と呼ばれるくぼみが形成されていきます。このため、40歳を過ぎても眼軸長が伸び続け、近視がさらに強くなっていきます。

後部ぶどう腫の中では、網膜・脈絡膜・強膜の3層が引き延ばされて薄くなっていくため、黄斑の恒常性が保てず、さまざまな黄斑の病気を引き起こすリスクが高まります。

後部ぶどう腫の中で起きる黄斑の病気を総称して「近視性黄斑症」といいます。近視が強い方は、40歳前後で眼底や黄斑の状態を把握しておくことが大切です。